文 / 大紀元 施萍
紐約市議會週四（22日）以40票贊成、7票反對，通過了具有歷史意義的《羅曼奇法案》（Romanch’s Law），計劃在2028年6月前逐步淘汰中央公園的馬車觀光業。這項法案獲得了跨黨派的支持，結束了持續近20年的爭議。法案接下來將送交市長馬姆達尼簽署。
淘汰中央公園馬車 紐約市議會通過法案
法案以今年6月在中央公園馬車事故中喪生的18歲印度遊客羅曼奇‧馬哈詹（Romanch Mahajan）命名。當時一輛馬車突然失控，馬哈詹在事故中受傷，後來不治身亡。事件重新引發外界對馬車安全、馬匹權益，以及馬車與日益繁忙的公園交通環境是否相容的討論。
市議會議長朱曼寧（Julie Menin）支持這項法案。她在表決前的集會上表示，18歲的羅曼奇的悲劇性死亡本可避免，這清楚地表明，現狀已不再可接受。她非常感謝羅曼奇的家人到場並一直推動這個立法提案。
「馬車一直是紐約市歷史的一部分，但在日益繁忙的中央公園，這項傳統已成為日益嚴重的公共安全隱患。」朱曼寧在一份聲明中說，「《羅曼奇法案》進行投票表決，採取果斷行動，以保護紐約市民、遊客以及馬匹本身。」
動物權益保護倡導者：解放馬匹
集會上來了許多動物權益保護倡導者。其中有人頭戴馬頭樣頭套，口中高喊「解放馬匹」等口號。
「我是一名在中央公園工作多年的人力車夫，從業23年，我目睹了許多馬車在城市中因疏忽和魯莽駕駛而死亡的悲劇。」一位名叫Hellen David的紐約人對大紀元說，「我們為此抗爭了近20年，在那個印度男孩死亡前一個月，我們還到這裡懇求市政府阻止他們，如果當時市政府聽了我們的，這一切都不會發生。」
法案不僅涉及馬車業的終止，也要求市政府制定轉業安排，協助馬車車夫及其他從業者尋找新工作，包括提供職業諮詢、就業轉介、招聘活動及教育和學費援助等；市政府還須協助馬匹尋找人道安置方式。市議會方面表示，希望在逐步淘汰業務的同時，降低對從業者的衝擊。
中央公園馬拉車夫和老闆們 表達強烈反對
在市政廳外抗議的另一個組織，即中央公園馬拉車夫和老闆們，對此立法提案表達強烈反對。
「目前看來情況對我們不利。」一位家族從事馬車行業47年的中央公園馬拉車老闆Frank Riccobono對大紀元表示，「我有11匹馬和7個馬夫，以及3張牌照，我養馬、愛馬，每年在每匹馬上面花費3萬美元。如果他們通過了法案，我要為我的牌照而戰，我花40萬美元買一張馬車牌照，我完全有權利在沒有馬的情況下繼續經營我的生意。」
Riccobono介紹，全市像他家的生意有68家，車夫200人左右。
馬車業者及代表他們的運輸工人工會（TWU）第100地方分會表示，馬車業是紐約延續逾一個半世紀的傳統，也為車夫及相關從業者提供生計。
市議會表決通過後，工會計劃對市政府提起訴訟，試圖阻止法案實施，爭議可能進一步進入司法程序。
【參考資料】
來源：紐約市議會通過法案 淘汰中央公園馬車（https://www.epochtimes.com/b5/26/10/23/n14875003.htm）
